小茴香 是常用的调料，英文名Fennel是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。因它们能除肉中臭气，使之重新添香，故曰“茴香”。大茴香即大料，学名叫“八角茴香”。小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料。它们所含的主要成分都是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效；有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。别名茴香子，小茴，茴香，怀香、香丝菜，小茴香。
中文学名 小茴香
拉丁学名 Foeniculum vulgare
界 植物界
门 被子植物门
纲 双子叶植物
目 伞形目
科 伞形科
属 茴香属
种 小茴香
多年生草本，作一、二年生栽培。全株具特殊香辛味，表面有白粉。叶羽状分裂，裂片线形。夏季开黄色花，复伞形花序。果椭圆形，黄绿色。性喜温暖，适于砂壤土生长；忌在粘土及过湿之地栽种。春秋均可播种或春季分株繁殖。原产地中海地区，我国各地普遍栽培，适应性较强。草本，高0.4-2米。茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，多分枝。较下部的茎生叶柄长5-15厘米，中部或上部的叶柄部分或全部成鞘状，叶鞘边缘膜质；叶片轮廓为阔三角形，长4-30厘米，宽5-40厘米，4-5回羽状全裂，末回裂片线形，长1-6厘米，宽约1毫米。
复伞形花序顶生与侧生，花序梗长2-25厘米；伞辐6-29，不等长，长1.5-10厘米；小伞形花序有花14-39；花柄纤细，不等长；无萼齿；花瓣黄色，倒卵形或近倒卵圆形，长约1毫米，先端有内折的小舌片，中脉1条；花丝略长于花瓣，花药卵圆形，淡黄色；花柱基圆锥形，花柱极短，向外叉开或者贴伏在花柱基上。
果实长圆形，长4-6毫米，宽1.5-2.2毫米，主棱5条，尖锐；每个棱槽内有油管1，合生面油管2；胚乳腹面近平直或微凹。花期5-6月，果期7-9月。
我国北方主要春秋两季栽培。（露地栽培）春播：3月下～4月上旬，5月中、下旬收获。秋播：7～8月份，九月份收获。果实为双悬果，呈圆柱形，有的稍弯曲，两端略尖，长4～8mm，直径1.5～2.5mm。表面黄绿或淡黄色，顶端残留有黄棕色突起的柱基，基部有时有细小的果梗。果梗呈长椭圆形，面有纵棱5条，接合面平坦而较宽。横切面略呈5边形，背面的4边约等长。有特异茴香气，味微甜、辛。
茎茴香喜冷凉的气候条件，过高或过低都将影响生长和品质，但适应性广泛，耐寒、耐热力均强 。苗期能耐。整个过程尤其在苗期及叶鞘，要空气相对湿度和湿润的土壤，不宜干旱。茴香属植物，全过程都需要充足的光照，长日照可促进花芽形成，在通过春化阶段后在长日照高温条件下开花结实。呈圆形，顶端残留有突起的，有时有细小的果梗。分果圆形，背面有纵棱，接合面较宽。背面茴香气，味微甜、辛。果圆形。茴香温和气候条件下生，耐寒耐热力均较强苗期对要求，有利于壮苗的形成。球茎茴香对土壤要求不严格，范围内均能正常生长。栽培上为保证产品的质量和产量，宜选择保肥、保水力强的肥沃壤土种植。圆球形类型株高、叶形、叶色与扁球形无大差异，但球茎比扁球形更紧实，颜色略淡。外形似拳头，叶鞘短缩明显，抱合紧，不仅左右两侧膨大，前后也有明显的膨大，但外层叶鞘常常紧贴地面。如遇低温高湿天气极易发生菌核病。育苗期正处于气候炎热的季节，应选择四面通风，排水条件好，灌水方便的场地，做好防雨降温。在中性土壤下，翻松土壤至匀称；然后开沟将种子均匀的撒入沟内，然后覆土浇水。出苗后进行间苗，间隔2～3厘米留1株无病的健壮苗，苗期应小水勤浇，保持土壤中的水分适当，定植前浇1次透水，第二天切方，囤苗时定植。
欧洲、地中海沿岸、我国各地均产。原产地中海地区。我国各省区都有栽培。
小茴香茴香是一种很受欢迎的蔬菜。叶、花、果实、种子等品质、风味等都极为相似，均可以食用。茴香苗比较嫩的时候，细叶跟叶柄等鲜嫩部位都可以食用，用它包大包子再加以猪肉，做出来的包子，可以满足包子的种类，而且吃起来另有风味。
成熟时，扁球形或圆球形的球茎成为主要的食用部分。切成细丝放入调味品凉拌生食，也可配以各种肉类炒食
