你应该要知道的食事
民间相传可以免于黑死病感染的「四贼醋」和四名盗贼有关，也有人认为是由英国植物学家佛菲斯调製的「佛菲斯之醋」名称误传而来。实为草药醋的「四贼醋」可以抹在手上、耳朵上和太阳穴上，有驱虫的效果，但是否真能防范黑死病并没有科学研究佐证。而当今在义大利，「四贼醋」加入更多草药后成了「七贼醋，被当成一种供人提神醒脑的闻香物使用。
相传在黑死病肆虐的中古欧洲，有一群盗贼靠著涂抹在身上的草药醋让病菌不上身，成功躲过黑死病的攻击......
黑死病肆虐中古欧洲，导致全球7500万人死亡
回到几百年前的中古欧洲，你可能会看到这幅景象：一具又一具皮下出血而变黑的尸体被弃置在大街上、人们躲在家内不敢出门、穿戴「鸟嘴面具」的瘟疫医生则想办法防止疫情进一步蔓延。
中古欧洲的瘟疫医生，穿戴鸟嘴面具既能拉出与病患的距离，裡头填充的草药也能防疫；手拿的拐杖则是在翻动病患时，不会碰触到病患。而这时的欧洲大陆受到「黑死病」的攻击，引发黑死病的细菌寄生于跳蚤身上，再经由无孔不入的老鼠传播到各地，在四百多年内导致全世界大约7500万人死亡。
盗贼拥传奇防疫圣品，在瘟疫蔓延之际，四处打劫却没染病？
当时，无论贫富贵贱都躲不过黑死病的传染。然而，民间相传有个可以免于黑死病感染的方法，它就是「四贼醋」（four thieves vinegar）。
被珍藏在法国土鲁斯保尔杜普伊珍宝艺术博物馆(Paul-Dupuy museum)的「四贼醋」。（图片来源：Wikipedia）
顾名思义，「四贼醋」的起源和四名盗贼有关。相传法国当时因为「黑死病」的关係，行有馀力可以离开疫区的民众都跑光了，整个乡镇只剩下离不开的民众以及早就崩坏的维安系统。在这样动盪的社会下盗贼四起，不管是空屋还是居民躲藏的房子甚至盗墓都来，这群盗贼们无恶不作。
然而，这群盗贼明明接触了许多感染源，却都没有染上「黑死病」。在执法人员好不容易逮捕他们后，和他们作了交易，要是这群盗贼供出防疫秘诀，他们就可以免除极刑。结果，这群盗贼拿出了一瓶特製的草药醋，并且说这瓶醋抹在身上有驱虫消毒之效，相传这就是「四贼醋」的由来。
有另一个版本的传说指出，这群盗贼老早就被执法人员抓到，而他们被判到墓园埋葬感染黑死病的死者尸体。为了避免被瘟疫感染，这群盗贼发明了「四贼醋」来驱虫消毒。
关于四贼醋的由来，上述两个版本都是目前最广为流传的说法，通常故事的地点都设定在法国第二大城马赛（Marseille）或是西南部大城土鲁斯（Toulouse）。因此，「四贼醋」又被称为「马赛醋」。至于故事发生的时间则介于14～18世纪黑死病猖獗的时候。
另有其名，「四贼醋」是误传的？
不过，也有人认为「四贼醋」的由来并非如此。 根据 1828年英国出版的《文学、娱乐和指引之镜》（The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction，暂译）一书收录的一篇短文写道，「四贼醋」其实就是腐败的「佛菲斯之醋」（Forthave's vinegar）－一款由英国植物学家佛菲斯（Richard Forthave）在15世纪所调製出来、相传可以驱虫和消毒的醋；然而，由于这两者用英文念起来有些相似，才会让人们在传诵时不小心把醋名传成「四贼醋」。
这瓶来自17世纪的「四贼醋」目前被收藏在法国阿列日省(Ariège)圣利齐耶区(Saint-Lizier)的一间药房内。（图片来源：Wikipedia）
古代版「四贼醋」V.S. 现代版「四贼醋」
究竟，「四贼醋」中有什麽样的成分呢？ 根据历史学家的说法，从古希腊医学之父希波克拉底（Hippocrates）的时代就已经有草药醋的出现，而在中古世纪黑死病时期流行的「四贼醋」也是一款不折不扣的草药醋，裡头最基本的配方可以参考1937年法国化学家加特佛斯（Rene-Maurice Gatefosse）出版的《加特佛斯的薰香疗法》（Gattefosse's Aromatherapy，暂译）一书，书裡提到「四贼醋」的成分是：
1、少量艾草、旋果蚊子草、野生墨角兰和鼠尾草
2、15个丁香
3、2盎司的风铃草根、迷迭香、欧夏至草
4、3大匙的樟脑 准备好上述草药后，将它们泡入三品脱的白葡萄酒醋中静置15天，随后过滤装瓶「四贼醋」就完成了。
完成后的「四贼醋」可以抹在手上、耳朵上和太阳穴上，这种古代「四贼醋」的确有驱虫的效果，但是否真能防范黑死病并没有科学研究佐证。
至于现代版本的「四贼醋」则是以白酒醋泡入鼠尾草、薰衣草、迷迭香、百里香和大蒜等可食用的香草混製而成，有时还会加入薄荷、艾草和芸香。
「四贼醋」进化，到了义大利成「七贼醋」
随著时代演进，原本只会加入代表四名盗贼的四种草药的「四贼醋」，草药成分也越加越多，目前在法国普罗旺斯可以买到当地特製的「四贼醋」。而在义大利，「四贼醋」加入更多草药后成了「七贼醋（seven thieves vinegar），被当成一种供人提神醒脑的闻香物使用。无论如何，这款因为黑死病而出名的草药醋，就这麽流传了下来，裡头的成分各家不同，是否真能防疫也没有科学根据能佐证，唯一可以确定的是，「四贼醋」出现在黑死病肆虐的时代，给了当时的人们一线希望。
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