香草美人杜若
杜若是名头很大的一种植物，对中国古典文学稍有涉猎，就会在诗词典章中见到这个美丽清远的名词。它是和楚辞一起走进我们的视线里的，伴着屈原被发跣足白袍博带呼天抢地的形象，伴着多情山鬼和哀怨湘妃的啼笑，伴生的还有芳洲和香草。
一说起香草美人，必然联想到屈原，在《九歌》、《离骚》之中，出现频率高的除了兰和蕙，杜若也算得上名次。如果说香草美人的形象是屈原创造出来的，那么杜若就是香草美人的代表。“山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏，君思我兮然疑作”，山鬼的美丽飘忽，从这一句中就可窥见一二：那个美丽的人儿，就像幽谷深山中一枝芳香的杜若。
“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女”，从他这里开始，杜若就扎根在芳洲上，不移不往，就像湘夫人对湘君的痴情，任是大江横流、湖水浩渺，找遍了湘江沅江、北渚洞庭，耗费了无限精神，仍不能忘记她的爱人。“搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者”，千载悠悠，终不解湘夫人之情愁。
杜若之于芳洲，就像湘君之于湘夫人，是紧紧连在一起的。有个与芳洲杜若有关的故事出现在唐朝：“贞观中，医局求杜若，度支郎乃下坊州令贡。州判司报云：‘坊州不出杜若。应由谢朓诗误。’太宗闻之大笑。判司改雍州司法，度支郎免官。”原文中的“谢朓诗误”，是说南北朝时的大诗人谢朓写过一首诗，诗名为《怀故人》，第一句就是“芳洲有杜若，可以赠佳期。望望忽超远，何由见所思？”这原是一种托古思恋的情怀，但度支司的度支郎（掌管财政收支和物资调运的官员）估计是个书呆子，读过谢朓的诗，便以为芳洲是坊州，药局需要杜若配药，他就发个公文到坊州去征收杜若。他的理由很充分啊，那不是诗里说的嘛，“芳洲有杜若”，一准没错。偏偏坊州的判司（负责批转公文的小官）是个善谑之人，也读过些书，将上司的公文取笑了一番，写个公文报上去，不知怎么就让唐太宗知道了。太宗也是个厚道人，就像传说中的那样知人善任，这小官有才有识，马上升迁，做了雍州司法；而那糊涂的书呆子因为好读书不求甚解被免了职。掉书袋掉漏了底，好不可怜。
“唐吏部侍郎李安期，隋内史德林之孙，安平公百药之子。性机警。尝有选人被放，诉云：‘羞见来路。’安期问：‘从何关来。’曰：‘从蒲津关来。’安期曰：‘取潼关路去。’选者曰：‘耻见妻子。’安期曰：‘贤室本自相谙，亦应不笑。’又选士姓杜名若，注芳洲官。其人惭而不伏。安期曰：‘君不闻芳洲有杜若。’其人曰：‘可以赠名公。’曰：‘此期非彼期。’若曰：‘此若非彼若。’安期笑，谓之改注。”
李安期这个公子哥儿（他是正经的公子，他父亲是安平公，他是安平公子）也是个喜欢开玩笑的人，有个候选的官儿没选上，找借口说没脸看见来时的那条路，李安期就让人家换条路回家；有个名字取得很好听的候选官叫杜若，他就派他去芳洲。芳洲地方官估计不是肥缺，油水不大，这个杜若不想去，求李安期改个地方。李安期就说，芳洲地方官当然得是你去做，难道没听说“芳洲有杜若”吗？这杜若也是个有胆量的人，说：“那我就把这枝杜若送给你吧。”他的回答正好接上李安期引的谢眺的诗句，你说“芳洲有杜若”，他当然回答“可以赠佳期”，恰好李安期的名字里有个“期”字，对得上“可以赠佳期”这下半句。李安期则说我这个期不是那个期。杜若马上回答说，我这个若也不是那个若。李安期肯定很欣赏杜若的急智，有棋逢对手的赞叹，笑着改判了个其他地方让此杜若当官去了。
这种文字游戏历来很受中国文人的欢迎，因此各种笔记都喜欢记载和转录，流传后世，遂成佳话。杜若被这两则可以入选《笑林广记》的轶闻趣事这么一搅活，都不显得那么痴绝缠绵了，从先秦时楚国山野里湘妃的凝涕哀怨和山鬼的带露自拟，变成了唐朝官员的逸闻趣事，再一次为杜若和芳洲作注，牢牢地把二者钉在一起。有芳洲必有杜若，杜若必生在芳洲沙汀。
很多年前看过一个电视剧，叫《半个冒险家》。故事发生在清末，有一段讲男主角在太湖边上游玩，看见湖边柳树下停着一艘花舫，船舱门楣上镌了两个字：芳洲。他就对着这船吟起诗来，末了说，船名芳洲，主人定叫杜若。果然船舱里出来一个——不是美女，一个半老徐娘，万福后说道：我家小姐，确实名叫杜若。
典故这个东西，有时就像敌特电影里的对暗号桥段，说了上句，就知道下句，有来有往，有来龙有去脉，有门框有条幅，桩桩件件，安置有度，不会零乱。
杜若的小白花纤巧娇弱，望之确实有遗世独立之感。湘夫人（或者就是屈原自己）采下这花来自喻，赠送给女伴（屈原在心里一定想的是要送给楚王），让她们（他）看到花就会想到自己，是非常恰当的。
杜若：鸭跖草科多年生草本，茎直立或上升，不分枝，高30-80厘米，蝎尾状聚伞花序成轮状排列，花瓣白色。生长江以南的山谷林下，花期7-9月。药用，治蛇虫咬伤及腰痛。叶似姜而有纹理，根似高良姜而细，味极辛香。
