春暖花开，空气里充满了沁人心脾的花香。自从美国哥伦比亚大学研究人员在1991年发现了“嗅觉受体”蛋白质的基因，证明人体能通过嗅觉吸收香味分子，让香味直接作用于大脑，“芳香疗法”便有了分子生物学上的证据。“芳香疗法”如今也已相当普遍。
日本昭和大学盐男清二教授称，如今“芳香疗法”还被用到妇产科，缓解产妇临盆时的阵痛与不安，同时还能预防感染及预防认知症（痴呆症）等。
“芳香疗法”就是利用从植物(主要是花卉)提取的精油来舒缓压力，放松心情，同时可辅助防治疾病。近年来，对精油香味的研究逐渐深入，不仅让“芳香疗法”有了科学证明，也让更多人乐意接受这种绿色环保疗法。各种香味被开发成不同的产品投放市场。一个成功案例便是：从甜橙提取的芳香成分，已被证明可用于改善女性经期身体不适症状，且有护肤作用。
研究人员对比分析了30名使用该成分的女性和15名未使用该成分的女性的身体状况，结果显示，应用了甜橙芳香成分者在经期时的身体不适状况相对较轻，睡眠质量也相对较高，并且皮肤的含水量能得以更好地保持，从而避免了经期时的皮肤粗糙。该成分数年前已应用于女性护肤品。
如今，“芳香疗法”在医学上的应用日益广泛。盐田清二教授介绍，很多日本医院的妇产科都会利用芳香成分的镇痛、镇静作用，缓解产妇临盆时的不安和阵痛。同时，芳香疗法在抗过敏、预防感染以及预防认知症（痴呆症）方面都有广阔前景。实验发现，闻了柠檬草香味的人，其大脑前额叶部位的血流量会有所增加。而前额叶负责管理大脑的思考、记忆等多种功能。此外，柠檬草香味还能刺激交感神经，增强人的活力。
盐田清二假设，鉴于成人的嗅觉神经细胞也有再生能力，香味刺激或许能促进嗅觉神经细胞的再生，从而有助预防认知症。而芳香成分是从植物提纯的化学成分，一般安全无害。不过过敏体质的人使用这类成分时还是要注意，因为它们也有可能诱发过敏反应。
根据日本芳香疗法环境协会的资料，已被证实有效的部分植物香味如下，可供参考借鉴：
薰衣草香味：能抑制交感神经，放松身心；
柑橘类香味：提神，促进食欲；
玫瑰香味：缓解压力、减少皮肤水分蒸发量(预防皮肤干燥)
天竺葵香味：抑制免疫细胞活动过激，抗炎症；
柠檬草：增加前额叶血流量，或可预防痴呆症。
