在猫咪书籍中对于猫草的效用有不同的说法，有些书说猫草会令猫咪兴奋，另外也有书说猫草是促进毛球排出，常常令猫主人搞不清楚，而在门诊中也常有猫主人问到这些问题。其实，这是个翻译问题。
猫草在英文字义有二种说法:一种是catnip或是catmint，翻成中文正确的说法应该是猫薄荷草；而另一种是petgrass，也就是猫麦草，由于这二种都是草，所以翻成中文简称为猫草，但是这二种草的效用却是大不相同。catnip是猫咪的兴奋剂；而petgrass则是帮助猫咪的毛球排出。
(一)完全反应型 ，这类型的猫咪会有很可爱的滑稽动作，像是东闻闻西舔舔、嘴巴咀嚼样(可是嘴里却没有东西)、脸部四处磨蹭、快乐地在地上打滚或扭来扭去，有些猫还会挖洞、用脚握住你，全身四处抓痒(因为它不知道发生什么事，只觉得怪怪的)、流口水或是酒醉般愉快的喵喵叫，而兴奋持续的时间大约是5-15分，有些还会长达1小时。
(二)部份反应型， 反应没有那么明显，兴奋持续的时间也较短暂。
(三)无反应型， 有些猫咪对猫薄荷草没有任何反应，像是低于三个月大的幼猫，太过紧张的猫，以及天生就是对猫薄荷草不感兴趣的猫! 至于常常使用猫薄荷草会不会令猫咪上瘾呢?这点你可以放宽心，国外研究报告中指出猫薄荷草是天然无毒性的草，并不会造成猫咪上瘾。在国外猫薄荷草还可以用在猫咪的行为矫正，这是因为猫薄荷草对猫咪生理有兴奋作用，但是这种兴奋作用只会稍微地增加猫咪的心跳，是属于愉快轻飘飘的感觉，所以有助于安定猫咪的情绪。猫薄荷草在市面上有各式各样的产品型式，像是零嘴小点心、喷雾用、玩具填塞用，在国内比较常见是将猫薄荷草干燥处理，而国外还有活生生的猫薄荷草植物供猫饲主自行种植后利用。
由于猫薄荷草是好用无毒性的草，它对猫咪有兴奋作用，但对人却有镇静的功效，所以猫薄荷草可用来制成茶(catnipTEA)，帮助睡眠及缓解紧绷的情绪，另外功用还包括减轻胃痛、腹泻，以及帮助伤口的愈合等等。
看完了这些猫薄荷草神奇的功效，是不是令你想给猫宝贝尝试呢?!不过你要切记一点:猫咪对于任何新奇的事物只有3分钟的热度，所以平常须将猫薄荷草用密封袋或密封盒封好，因为即使隔着塑料袋猫咪仍然嗅得出来味道，而常常闻猫薄荷草的猫咪会慢慢失去兴趣喔!
