金光菊一年生或多年生草本植物，高50-200厘米的多年生草本植物。 原产于北美。是一种美丽的观赏植物。全球各地庭园常见的栽培物种。株型较大，盛花期花朵繁多，且开花观赏期长、落叶期短，能形成长达半年之久，因而适合公园、机关、学校、庭院等场所布置，亦可做花坛，花境材料，也是切花、瓶插之精品，此外也可布置草坪边缘成自然式栽植。
一年生或多年生植物。茎直立，茎上部有分枝，无毛或稍有短糙毛。叶互生，无毛或被疏短毛。下部叶具叶柄，不分裂或羽状5-7深裂，裂片长圆状披针形，顶端尖，边缘具不等的疏锯齿或浅裂；中部叶3-5深裂，上部叶不分裂，卵形，顶端尖，全. 缘或有少数粗齿，背面边缘被短糙毛。头状花序单生于枝端，具长花序梗，径7-12厘米。
总苞半球形；总苞片2层，长圆形，长7-10毫米，上端尖，稍弯曲，被短毛。花托球形；托片顶端截形，被毛，与瘦果等长。舌状花金黄色；舌片倒披针形，长约为总苞片的2倍，顶端具2短齿；管状花黄色或黄绿色。瘦果无毛，压扁，稍有4棱，长约5-6毫米，顶端有具4齿的小冠。花期7-10月。
性喜通风良好，阳光充足的环境。对阳光的敏感性也不强。适应性强，耐寒又耐旱。对土壤要求不严，但忌水湿。在排水良好、疏松的沙质土中生长良。
可采用播种或分株繁殖，但通常多采用分株法
1.分株繁殖 春季和秋季都可进行。春天以刚萌芽，秋天于花后分株较合适。将地下宿根挖出后分株，分株时每棵子株需要带有3～4个顶芽。 2.播种繁殖 春季和秋季播种皆可。但以秋播为好。种子发芽力可保持2年左右。发芽适宜温度为15℃左右。也可靠其自播繁衍。播种后2周左右便可出苗，约3周可移苗，翌年开花。
金光菊株型较大，盛花期花朵繁多，且开花观赏期长、落叶期短，能形成长达半年之久，因而适合公园、机关、学校、庭院等场所布置，亦可做花坛，花境材料，也是切花、瓶插之精品，此外也可布置草坪边缘成自然式栽植。可用于花境，高大品种可用于丛植，管理粗放，在路边或林缘自然栽植很有效果，有野生自然情趣。一些种还可以做切花。
金光菊的根、叶和花含有柔毛含光菊素。可以入药，主用于清热解毒。但对牲畜具有毒性，会使牲畜食欲减退。
