株高80cm左右，多分枝。茎四方形，叶对生，卵圆形至矩圆形或长圆状披针形；基生叶边缘常有粗锯齿及缺刻，通常3深裂，裂片边缘有不整齐的锯齿，两面有粗毛。穗状花序顶生或腋生，细长如马鞭；花小，花冠淡紫色或蓝色。果为蒴果状，长约0.2cm，外果皮薄，成熟时开裂，内含4枚小坚果。
在南方地区种植1次可连续收割多年；而在东北地区种植，由于冬季寒冷，根部不能越冬，只能一年一种。花期7月上旬～8月下旬，花由花序下端向上逐渐开放，果实成熟期8月中旬～10月，霜冻地上部分即死，年生长期165天左右。种子三棱状、矩圆形，两端宽度几乎相等，长0.15～0.2cm，宽0.05～0.08cm，表面粗糙，土黄色或棕黄色，无光泽，千粒重0.38g，寿命1年。适宜的发芽温度为20～30℃；25℃时发芽较快，发芽率高达90%以上。
喜肥，喜湿润，怕涝，不耐干旱，一般的土壤均可生长，但以土层深厚、肥沃的壤土及沙壤土长势健壮，低洼易涝地不宜种植。 准备适量九层塔，蒜丝、姜丝、指天椒；
选地与整地 选择土层较厚的壤土或沙壤土为种植地。翻耕，深18～25cm。每亩施充分腐熟的厩肥2000～2500kg作为基肥，撒匀。做成上宽50cm、高15cm的畦，耙平畦面，两畦间留作业道25～30cm。也可以做成农田小垄。
播种 时间为4月下旬～5月上旬。开沟条播。首先将畦面土耙细，在距畦边5cm处顺畦开沟，行距25～30cm，沟深15～2cm，踩平底格，再施少量生物肥做底肥，每亩用量15～20kg。肥上覆土少许，将种子均匀地撒入，覆土厚度1～1.5cm，稍加镇压。每亩用种量0.5kg。
田间管理 在温、湿度正常的情况下，播种10～20天出苗，当株高5cm时间苗。由于是采收地上全草，因此，不必刻意留单行，但每行上的植株间距应保持在10cm左右，以利分枝和生长发育所需要的空间。间下来的小苗可再移栽它地。结合锄草进行松土，并适当进行根际培土。土壤过于干旱时应及时浇水，以保证植株正常生长的需要。除草是田间管理的经常性工作，防止草荒是提高产量的有效措施之一；因此，要做到见草即除，做到田间无杂草。多雨季节要注意田间排水，雨后要及时松土，防止表土板结而影响植株的生长，松土既增加了土壤的通透性能，又减少了病害的发生，具有事半功倍、一举两得的效果。
根据种植的结果来看，未发现有较为严重的病虫害发生，只是田间长时间的大量积水有根腐病发生；因此，只要及时排水、松土就可以避免。药物防治以50%的多菌灵500～600倍液根部浇灌即可，严重时隔7～10天再进行1次。
东北地区种植的马鞭草1年可采收2次：第1次是7月中、下旬，即花期，距地面10cm处割取；第2次是9月中、下旬割取。割下来的全草除去枯黄叶，先曝晒至六成干，然后再完全阴干，有条件者可热风烘干，也可以趁鲜切或5cm以下的段，再至干燥。晾晒场所应清洁卫生。外观性状以绿色、色泽均匀二致者为佳。
包装的材料、贮存库房及运输的工具应完全符合GAP的要求；包装的重量应控制在25kg以下，以利于搬运。贮存时应定期检查，确保药材的质量和应有的疗效。
