萱草原产于中国、西伯利亚、日本和东南亚。性强健，耐寒，华北可露地越冬，适应性强，喜湿润也耐旱，喜阳光又耐半荫。对土壤选择性不强，但以富含腐殖质，排水良好的湿润土壤为宜。适应在海拔300-2500米生长。繁殖方法以分株繁殖为主，育种时用播种繁殖。分株繁殖于叶枯萎后或早春萌发前进行，将根株掘起剪去枯根及过多的须根，分株即可。一次分株后可4～5年后再分株，分株苗当年即可开花。种子繁殖宜秋播，一般播后4星期左右出苗。夏秋种子采下后如立即播种，20天左右出苗。播种苗培育2年后开花。
萱草不等于黄花菜。黄花菜是萱草属植物的一种，但除黄花菜外的萱草属植物多半不可食用。我们日常种植玩赏的萱草花不是黄花菜，而是大花萱草、卷丹之类；黄花菜一般出现在菜地里，而非花坛中。切勿从花坛中采“萱草”来吃，以免中毒。黄花菜花朵比较瘦长，花瓣较窄，花色嫩黄。观赏用萱草的花则接近一些漏斗状百合，花色一般呈橘黄色，有的甚至接近红色。新鲜黄花菜含有少量秋水仙碱，应该先制成干品，经过高温烹煮或炒制，才能食用。
早在康乃馨成为母爱的象征之前，我国也有一种母亲之花，它就是萱草花。它的花语包括：
1、遗忘的爱，萱草又名忘忧草，代表“忘却一切不愉快的事”。
2、放下他（她）放下忧愁。
3、隐藏起来的心情。
4、爱的忘却。
5、中国的母亲花。
