三叶草属，又名车轴草属。三叶草包含很多不同种类的植物，包括各种颜色的三叶草、苜蓿、以及其他各种植物，是一种广泛分布在欧洲的多年生草本植物。叶子互生，呈长圆形；有特别长的根系，可适应不同的气候和土壤条件，吸收土壤中的矿物质和其他营养，在旱季亦可生存；还可以作为牧草、绿肥作物或者观赏植物，种植车轴草能使土地肥沃。它分布于全世界温带地区。
在西方很多国家（如英国、美国）长有四片叶子的三叶草代表着幸运。因为四片叶子的三叶草被认为是只有在伊甸园中才有的植物。而在有些国家里，扑克牌里面的梅花就是代表幸运的车轴草。三叶草是多年生草本植物。植株低矮，高25～40厘米。直根性，根部有与根瘤菌共生的特性，根部分蘖能力及再生能力均强。分枝多，匍匐枝匍地生长，节间着地即生根，并萌生新芽。复叶，具三小叶，小叶倒卵状或倒心形，基部楔形，先端钝或微凹，边缘具细锯齿，叶面中心具“V”形的白晕；托叶椭圆形，抱茎。于夏秋开花，头形总状花序，球形，总花梗长，花白色，偶有淡红色。边开花，边结籽，种子成熟期不一，种子细小。三叶草生活力强，植株矮而匍匐，耐刈割，又具自播能力，所以覆盖效果好。由于有固氮能力，对肥料要求不多。但在久旱不雨时，要注意及时浇水抗旱。叶丛低矮，开花多，绿色期长，常用于缀花草坪，可于早熟禾、紫羊茅等混播。也可单播用作开花的植被，常用于斜坡绿化，具有保持水土的作用。白花三叶草植株低矮，高度仅30～40毫米，所以一般不需割草。培育牧草品种最多的国家有澳大利亚、新西兰、英国、丹麦和荷兰。其它国家，如瑞典、德国、美国、法国、意大利、加拿大和波兰的育种家们也培育出许多著名品种。
在中国主要分布在温带至热带地区，南到云南的勐腊县，北到黑龙江的尚志县均有野生种和栽培种的分布。中国的野生种和引进大面积推广种植的种或品种约有10余个，引入试种过的种或栽培品种有200余个，仅云南省就引入栽培过14个种162个品种。
一片叶子的三叶草，她的花语代表祈求；两片叶子的三叶草，她的花语代表希望；三片叶子的三叶草，她的花语代表爱情；而四叶的三叶草，她的花语代表幸福。
三叶草作用：
1．改良土壤，增加土壤有机质，有利培肥地力。三叶草生长量大，生物产量高，一般亩产3000公斤 左右，夏季自然枯死或刈割后翻入土壤中，对于提高新建果园的土壤肥力和增加老果园土壤有机质，通俗起到显著作用。
2．土壤覆盖，降低夏季土壤温度。果树根系在地温达到35℃ 时，其吸收能力明显下降，当三叶草生长良好时，夏季可以降低地面温度6—8℃ 左右，有利于果树根系的正常生长。
3．抗旱保墒，稳定果园空气湿度。利于夏季果树生长，有效促进果实正常膨大，减产裂果和落果，实现果树的优质高产。
4．防止冲涮，保持良好的土壤结构。由于三叶草良好的覆盖作用，可以有效避免雨水对土壤的冲涮和沉积作用，保持土壤结构良好，有利于土壤微生物的活动和果树根系的新陈代谢；有利于各种肥料的分解和有害物质的降解。
