西洋菜别名豆瓣菜，水田芥、水芥菜、无心菜。十字花科营养物质比较全面，其中超氧化物岐化酶(即SOD)的含量很高，还含有丰富的维生素及矿物质。具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。是一种益脑健身的保健蔬菜。西洋菜脆嫩爽口，清香诱人，作汤或炒食均宜。罗马人用西洋菜治疗脱发和坏血病。在伊朗，人们认为西洋菜是一种极好的儿童食品。秋天常吃些西洋菜，对呼吸系统十分有益。故西洋菜有“天然清燥救肺汤”的美誉。
西洋菜古代文献末载，中国华南人士食用，也不过近百年间的事。现代巨着《中药大辞典》已有收入。西洋菜名称由来，传说是百年前葡萄牙海员患肺病，流落日本，人们以为他已死，後竟生还，乃因多吃了一种蔬菜充饥之故。後居澳门，将此菜移种过来，从此港澳、穗市乡间就有出产。此菜既从葡人传进中国，於是唤做西洋菜。粤人对西洋菜有良好印象，认为是清肺热的食蔬。当造时，煲西洋菜是一种家常汤水，饮汤食菜，清热润肺，入冬後天气乾燥更宜。炒吃亦甚滋味。遇到口乾咽痛，肺热咳嗽，最多用来煲鸭肾，或加入罗汉果、猪肉，也有与鱼煲汤的，味益鲜美。此菜在中国只见於广州及港、澳。浅水塘可种植，其茎匍匐蔓生，很粗生，但浅水塘多水蛭，食前须小心清洗。秋冬茎嫩，过造则老韧味带苦。
