风轮菜为唇形科、风轮菜属多年生草本，别名 香薄荷、豆草、木立薄荷。高可达1m。茎基部匍匐生根，上部上升，多分枝，四棱形，密被短柔毛风轮菜及腺毛，叶对生；密被疏柔毛；叶片卵圆形，先端尖或钝，基部楔形，边缘具锯齿，上面密被短硬毛，下面被疏柔毛。
1.特征与特性多年生草本，成株高约50cm。枝叶分枝很多，茎直立，分枝性佳，高约30—50cm叶条状窄长并有浓郁香料辛辣味道，花形小，白色或淡紫色，散发宜人香味。
风轮菜种类较多，常见的有夏风轮菜、冬风轮菜、傅普风轮菜、香叶风轮菜及柠檬风轮菜等。主要栽培利用种类为夏风轮菜和冬风轮菜。
冬香薄荷为多年生的亚灌木型香薄荷，夏末开粉红色花，叶片较狭长，先端锐尖，深绿色，且香味较浓。
2.分布及栽培
主产欧洲南部和北美洲，以地中海沿岸为主。喜生于向阳、排水良好的土壤中。
3.使用部位
为唇形科植物风轮菜的叶，开花前择取嫩叶，洗净后即可现用。亦可阴干后用密闭容器贮藏备用。
4.应用
香辛料用风轮菜上部的干燥叶及其粉碎物、精油和油树脂。风轮菜叶为芬芳的青香辛香气，有酚样杀菌剂似的气息；味感为辛香味，有胡椒似的辛辣味，是胡椒的较好的代用品。风轮菜挥发油中含有石竹烯、柠檬烯等。风轮菜精油是黄色至暗棕色液体，似百里香和甘牛至的辛香香气，味感与原植物相似。
风轮菜叶常被拿来作为意大利香肠或烹调鱼肉、肌肉的材料和香料，香味特殊，花有收敛和杀菌作用，常被用于漱口水及油性皮肤的蒸脸护肤。风轮菜在德国又名“辣椒草”，有辛辣的味道，能够增进食欲。在烹调上的用途很广，常用来搭配肉类、蔬菜、豆类等食物，或是加上醋和油做成调味料，用叶子冲泡的茶很像迷迭香，带有刺鼻的辛辣香味，有帮助笑话的作用，适合在饭后或因食太多而导致肠胃衰弱时饮用，林割爱也能防止肚子鼓胀。
夏风轮菜也可用于调制各式酱汁和卤汁。夏风轮菜在烹调刚结束前的时候加入。夏风轮菜精油用于苦啤酒、苦艾酒等酒类，极小量用于汤料。有助于消化、减肥和灭菌作用。冬风轮菜的叶捣碎，外敷可减轻肿痛。
