希腊的香草文化，是由波斯传入的，在古波斯文化中，身上的香味象征着身份地位。没药、乳香与麝香是当时最流行的香料，而在富贵人家的花园里，大多种植着种种珍贵的香花，如：茉莉、玫瑰等。当时，阿拉伯人常在收获乳香时，燃烧红苏合香以驱蛇，或是燃烧红苏合用来消毒住宅。
亚历山大大帝征服了波斯之后，也从波斯带回来珍贵的香草与香料。据说亚历山大大帝喜欢在房间地上遍洒香水，连衣服也要用没药薰香，更认为闻到香味时，必定有众神的莅临与祝福。公元前331年，亚历山大大帝征服埃及，开始希腊统治时期，希腊人自埃及获得芳香植物的知识广泛用于生活。如将其用于健康温泉（SPA）、健康农场及浴池内等，而香药草制品亦广泛用于医疗方面。
公元前370年，希腊著作中记载了许多芳香植物，有不少至今仍在使用。荷马的希腊时代（公元前12世纪至前13世纪），男女英雄人物都以土荆芥植物做的香料沐浴，用香油按摩，这便是当时人们的美容方式。公元前377年～460年有“医疗之父”之称的苏格拉底，曾大量地燃烧芳香的香杉木来拯救雅典的流行性传染病患者。希腊人和罗马人在宗教信仰和仪式中将芳香植物广泛使用。
公元前30年，罗马人接管希腊后，开始使用化妆品，用杏仁、玫瑰、榲桲等香料加香，并用树胶、树脂定香。在摩洛哥的古城马拉克什矗立着一座清真寺尖塔，从它的墙壁里不断地散发出阵阵麝香般的芳香。原来这座高达66米的尖塔是在公元195年遵照摩洛哥苏丹的旨意建造的。当时在粘合石块时拌入了名贵香料。直到如今，这座高塔依旧香气扑鼻不散。人们把这座尖塔称做”香塔”。中古时代，远东与欧洲多数城市爆发黑死病，最严重的记载是在1348年，黑腺鼠疫曾夺取无数人的性命。当时，强而有力的芳香植物与药草，像大蒜、松树、乳香、迷迭香、尤加利等，广泛地被运用在安置病人的修道院、医院里燃烧，藉此使其空气清新，帮助病人呼吸，并保护工作中的修道士与医护人员。公元17世纪时，英国流行瘟疫黑死病——鼠疫，英国有一个小镇伯克勒斯伯是当时的熏衣草贸易中心，由于小镇的空气中总是弥漫着熏衣草的芳香，所以，该镇当时竟奇迹般地避免了黑死病的传染和流行。
古罗马时期，人们认为：如果祭祀Vesta女神的香烟中断的话，罗马城就会沉没在地狱的深渊里，所以这些的女信徒，她们终其一生唯一的职责，就是维持女神的香火永远不灭。
