牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效。西医认为它除了具有利尿、消积、祛痰止泄等药理作用外，还用于便秘、高血压、高胆固醇症的食疗。中医认为有疏风散热、宣肺透疹、解毒利咽等功效。可用于风热感冒、咳嗽痰多、麻疹风疹、咽喉肿痛。
在日本牛蒡被称为东洋参，原产中国，《本草纲目》称“牛蒡”（又称大力子）是两年生草本植物，其子、其根均可入药，也可食用，《本草经疏》称其为“散风除热解毒三要药“。《本草纲目》称其“通十二经脉，洗五脏恶气”“久服轻身耐老”。牛蒡享有蔬菜之王的美誉，在日本可与人参媲美，它是一种营养价值极高的保健产品，它全身是宝，富含菊糖，纤维素，蛋白质，钙，磷，铁，等人体所需要的多种矿物质、氨基酸，其中所含胡萝卜素比胡萝卜高280倍。
据《珍惜名优蔬菜》、《蔬菜栽培学》等权威著作中介绍：经常食用牛蒡根有促进血液循环、清除肠胃垃圾、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防止中风和高血压、清肠排毒、降低胆固醇和血糖，并适合糖尿病患者长期食用（因牛蒡根中含有菊糖），类风湿，抗真菌有一定疗效，对癌症和尿毒症也有很好的预防和抑制作用，因此被誉为大自然的最佳清血剂，台湾民间把牛蒡作为补肾、壮阳、滋补之圣品。
1.润肠、通便、抗癌防癌：
众所周知，便秘可使人体内的许多毒素不能排出，如长期便秘则更会对健康构成很大的危害；由于牛蒡的根部含有大量膳食纤维和酵素，可促进大肠蠕动，促进大肠内有益菌的生长。同时，作为一种中药材，其药理功能是疏风清热、解毒、消肿、去火（按中医理伦，便秘是“火”大的一种症状），所以常吃牛蒡非常有利于便秘的改善，且见效快，有益健康的同时，还对防冶痔疮和直肠癌有很好的效果。
牛蒡根含有丰富的胡罗卜素即维生素D，它可以防止致癌物和细胞内外遗传物质(DNA)的紧密结合，阻止细胞无限制增殖癌变，甚至可以使肿瘤消退和逆转为正常细胞。
2.降脂、减肥、冶结石：
牛蒡根含有丰富的水溶性膳食纤维和菊糖，它们可增加瞻固醇的排泄，阻断胆固醇的肝肠循环，干扰小肠微粒的形成，最能减少脂肪的吸收，从而达到降低血脂和减肥的目的。可吸收胆汁酸，增加胆盐的排出和胆固醇的排泄，因此具有防治结石的作用。
3.降血压：
高血压形成的主要原因是人体内钠含量过高，牛蒡根中的膳食纤维具有吸附钠的作用，并随粪便排出体外，使体内钠的含量降低；牛蒡根中钙含量是根茎蔬菜中最高的，钙具有把钠道入尿液并排出体外的作用；牛蒡根中的蛋白质可以使血管变得柔韧，能把钠从细胞中分离出来，并排出体外；牛蒡根中所含的牛蒡甙能使血管扩张，达至血压下降的效果。
4.改善糖尿病：
糖尿病的发生和发展与膳食纤维的吸收和摄入量密切相关，高纤维的食物（如牛蒡根）有利于糖尿病患者的血糖控制，可明显改善血糖的波动情况，有助于降低血糖，所以牛蒡根适合糖尿病患者长期食用。
5.滋补养颜：
人体要是缺乏维生素D，就会引起全身性的皮肤粗糙和干燥，所以经常饮用高含量胡罗卜素的牛蒡茶有益于皮肤的细腻和润滑，有助排毒养颜。
按照中医理论，皮肤上的疮和青春痘等症状均与人体的“毒”大，“火”大有关, 而牛蒡有疏风清热，解毒消肿之用，经常饮用牛蒡茶对这些症状有很好改善作用，从而达到美容效果。
美国著名的保健专家艾尔·施德尔博士在它的《抗衰老圣典》一书中指出“牛蒡的根部深受全世界人的喜爱，认为它是一种可以帮助人体维持良好工作状态（从幼年到老年均适实用）的温和营养药草，牛蒡可日食而无任何副作用，且对体内系统的平衡具有复原功效的重要药草，药草师用它作为一种癌症治疗剂，同时也视它为疗效突出的消化剂及解肝毒剂”，全世界最长寿的民族——日本人长期食用牛蒡根部。日本熊本大学医学部前田博士认为牛蒡的保健功能在于可消除和中和有害人体健康的“活性氧”，因为“活性氧”不仅是致癌的因素也是动脉硬化和老化的原因之一。
