根据世界卫生组织的数据，全球艾滋病患者数量超过3500万，其中绝大多数感染的是HIV-1型病毒。 研究人员表示，天竺葵属植物可能是新型艾滋病（HIV）治疗方法的关键所在。天竺葵属植物老鹳草的提取物可使HIV-1型病毒失去活性，防止病毒侵入人体细胞。
如果不接受治疗，HIV病毒会摧毁免疫系统，并引发获得性免疫缺陷综合征（艾滋病），威胁患者生命。艾滋病是全球十大致死疾病之一。
据报道，HIV病毒分为两种类型——HIV-1型和HIV-2型。绝大多数艾滋病患者感染的都是HIV-1型病毒。位于慕尼黑的德国环境卫生研究中心的研究人员说，天竺葵属植物的提取物可能成为一种新型的治疗HIV-1型艾滋病的药物。
研究人员发现，天竺葵植物的根部提取物含有一种可抗击HIV-1型病毒并阻止其在人体内复制的化合物。
他们发现，这种提取物还能保护血液和免疫细胞免遭艾滋病病毒感染。提取物可阻止HIV病毒颗粒与人体细胞结合，从而有效防止病毒侵入细胞。
一些临床试验已经证实，天竺葵提取物对人体无害，而且在德国，使用天竺葵提取物制造草药已获得批准。
该研究团队负责人露特·布拉克-维尔纳教授说：“（天竺葵）提取物为研制第一种经科学验证的治疗HIV-1型艾滋病的植物药指明了一条希望之路。”“（该）提取物抗击HIV-1型病毒的方式与目前临床使用的所有治疗HIV-1型艾滋病的药物都不同。因此，（它们）可能是对既有的艾滋病治疗方法的重要补充。”“此外，在资源有限的情况下，（该）提取物很有可能成为一种治疗HIV-1型艾滋病的药物，因为它们容易生产，且不需要冷藏。”
“既然研究已得出结果，提取物的安全性也得到证实，下一步将是在感染HIV-1型病毒的患者身上进行测试。”
