一年或二年生草本。茎直立，平滑。叶互生，具长柄，二或三回羽状全裂，未回裂片线形。复伞形花序，花冠黄色。双悬果椭圆形，外面棕黄色，两侧肋线呈翅状，肋线间具油管。种子椭圆形。花期夏季。原产欧洲南部，现今世界各地广泛栽培。我国除栽培外，亦有野生。嫩茎和叶可即时采作鲜用。采集种子者则于果实成熟后收取果枝，晒干，打下果实，去净杂质，再晒至干透为度，种子可整粒或研碎备用。使用部分为伞形科植物莳萝的嫩茎叶及种子。晒干后的莳萝种子，原产于南欧。它的味道和葛缕子有点像主要和鱼一起烹调。 莳萝叶和莳萝籽是生长于同一植物上，它们的香味虽很类似，但莳萝叶的味道比起莳萝籽柔和，在欧洲许多地区常用做腌?食物的香料。莳萝叶和莳萝籽不适合互相替代，因为莳萝籽略?淡淡的苦味。莳萝籽适合先撒在烤菜之上再送入烤箱，也适合撒在沙拉调味汁中。而莳萝叶适合搭配鱼类、贝类和蔬菜类的料理，也适合加入沾酱中。保存在阴凉干燥的地方。 应用 罗勒称作调味料之王。在日本，他和紫苏都作为香味蔬菜在料理中使用，植物体可提起精油，也可作为药用植物。罗勒的幼茎叶有香气，作为芳香蔬菜在沙拉和肉的料理中使用。新鲜的叶片和干也用来调味，嫩茎叶可以用来做凉菜，也可炒食、做汤，沾面糊后油炸质素后使用，或作调味料，如用叶片洗净切丝，放于凉拌西红柿上调味，又红又绿，令人胃口大增，也可将罗勒嫩茎叶切碎后放上姜末、油盐作陷。在国外烹调鸡、鸭、鱼、肉等菜肴时，罗勒粉是不可缺少的调味料。精油可用于软饮料、冰激淋、糖果，干叶或粉可用于烘烤食品及肉类制品的加香调味。要注意罗勒品种多，香气各异，要将真正甜罗勒区别于肉桂甲酯型罗勒和丁香罗勒型在酱油、调味品、醋、罐头肉类和烘烤食品以及香精中使用。 罗勒是所有香草植物中运用最广泛的食材，举凡地中海、意式、法式及中式料理中，皆可寻到其踪迹。罗勒常被运用在各式料理中，有香草之王的称号。罗勒也可用于烹调海鲜以去除腥味，是煮意大利面常用的香草之一，市面上就有不少是由罗勒制成的香草油、醋和沙拉酱汁，新鲜的罗勒叶冲成香草茶，有促进消化或强壮之效用。 罗勒变异性颇大，在栽培田中，品种极易杂交，因此种类繁多。即使在同一种中，由于土壤、气候及栽培条件等因素，其挥发油之组成分也不一样，因此其辛香及风味之变化也大。罗勒精油主成份为沉香醇、小茴香醇、丁子香酚、甲基黑椒酚、据BarbaraHey之报导：在众多罗勒品种中，以甜罗勒、皱叶罗勒、灌木罗勒或希腊罗勒与紫红罗勒等4种较广泛为大众所采用。
