芝麻在铜仁地区种植历史悠久，其品种类型也较多，有白芝麻、黑芝麻、黄芝麻等，其中以白芝麻和黑芝麻最为普遍。丰产性能较好的是沿河黑芝麻，亩产可达60千克左右，主要分布在低山、丘陵和河谷地带。 解放前，主要分布在思南、铜仁、松桃、江口等县。民国36年(1947年)，全区芝麻产量549吨，其中 思南271吨、松桃84吨、铜仁59吨、江口50吨、印江35.5吨、德江29吨、石肝12吨、玉屏6吨、沿河2.5吨。据贵州省政府统计处资料，1947年，全区年产芝麻50吨以上的县有思南271吨、松桃84吨、铜仁59吨、江口50吨。 解放后，随着种植业结构的调整，全区除万山、玉屏两县外，其它各县均有种植，种植面积和产量波动大，种植面积较大的县有德江、沿河、印江、松桃、思南和铜仁。1990年，全区种植面积1995亩，总产54吨，亩产27千克。1995年，种植面积1455亩，总产101吨，亩产69.4千克;和1949年相比，种植面积下降38.61%，亩产增长69.17%，总产增长3.88%。
