紫苏[Perilla frutescens(L.）Britt]唇形科皱紫苏属植物，又名白苏、野苏。为我卫生部2002年公布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中规定的药食同源物品。
一年生草本。紫苏为一年生草本，高30-200cm。具有特殊芳香。茎直立，多分枝，紫色、绿紫色或绿色，钝四棱形，密被长柔毛。叶对生；叶柄长3-5cm，紫红色或绿色，被长节毛；叶片阔卵形、卵状圆形或卵状三角形，长4-13cm，宽2.5-10cm，先端渐尖或突尖，有时呈短尾状，基部圆形或阔楔形，边缘具粗锯齿，有时锯齿较深或浅裂，两面紫色或仅下面紫色，上下两面均疏生柔毛，沿叶脉处较密，叶下面有细油腺点；侧脉7-8对，位于下部者稍靠近，斜上升。
轮伞花序，由2花组成偏向一侧成假总状花序，顶生和腋生，花序密被长柔毛；苞片卵形、卵状三角形或披针形形，全缘，具缘毛，外面有腺点，边缘膜质；花梗长1-1.5mm，密被柔毛；花萼钟状，长约3mm，10脉，外面部密被长柔毛和有黄色腺点，顶端5齿，2唇，上唇宽大，有3齿，下唇有2齿，结果时增大，基部呈囊状；花冠唇形，长3-4mm，白色或紫红色，花冠筒内有毛环，外面被柔毛，上唇微凹，下唇3裂，裂片近圆形，中裂片较大；雄蕊4，二强，着生于花冠筒内中部，几不伸出花冠外，花药2室；花盘在前边膨大；雌蕊1，子房4裂，花柱基底着生，柱头2室；花盘在前边膨大；雌蕊1，子房4裂，花柱基底着生，柱头2裂。小坚果近球形，灰棕色或褐色，直径1-1.3mm，有网纹，果萼长约10mm。花期6-8月，果期7-9月。
紫苏原产我国，现在日本、美国、加拿大、俄罗斯等国均有栽培。紫苏喜温暖湿润的气候，较耐热和耐寒，但对闷热及敏感，要注意通风。野生分布主要在长江流域及其以南的年降水量1000毫米以上的地区，人工栽培，全国各地均有。其生长要求日照充足、日光不直射但明亮的地段。对土壤要求不严，从微酸性质微碱性土壤均能生长。但以排水良好、肥沃的沙质壤土上生长最好。
紫苏应用较广，根据利用目的不同而采收期不同，叶用多采收嫩茎叶，随时可采。作为商品（特别是出口商品）的紫苏叶，需达到一定标准，即叶片中间宽处在12厘米以上，五缺损、无洞孔、无病斑。一般6月中旬至8月上旬采收。3~4天可采摘一次。如采叶蒸馏精油，则在9月初开花初期割取地上部分，晾晒1~2天即可蒸油。药用叶宜在此时采收。
鉴别
感官鉴别
紫苏茎方柱形，有四棱，直径2~5毫米。表面棕紫色至紫绿色，有稀疏白毛。叶对生，皱缩，展平后呈卵圆形，先端微尖，两面紫色或上表面绿色、下表面紫色，有凹腺点，叶柄紫色或绿色。气香，叶微辛。以叶大、色紫、香气浓郁者为佳。
理化鉴别
用紫苏叶制片，因其表皮细胞中含有少量紫色素，因此滴加1%盐酸溶液，立即显红色；或滴加5%氢氧化钾溶液，即显鲜绿色，后变黄绿色。
食疗与药理
紫苏全草含挥发油约0、5%，内含紫苏醛（Perillaldehyde）约55%，L-柠檬烯（L-Limonene)20%~30%及α-蒎烯（α-Pinene)少量。还含有精氨酸（Arginine)、枯酸（Cumic acid)、5-β-D-葡萄糖苷（5-β-D-Glucoside）、紫苏醇（Perillyl)、紫苏酮（Perillaketone)/亚麻酸（Linolenicacid)等。
紫苏以嫩叶供食用，营养丰富，除含维生素和矿物盐类较高外，还含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等有机化学物质，据特异芳香，有杀菌防腐作用。根、茎、叶、花萼、及果实均可入药，有散寒、理气、解鱼蟹毒的作用。用紫苏业煮鱼蟹，可增加香气和美味。还有健胃、发汗、镇咳去痰、利尿、净血、镇定作用，可治疗风寒感冒、头疼、胸闷等症。紫苏汁液可供糕点、梅酱等食品染色之用，是天然色素原料。嫩叶还可生食、炒食、做汤、制酱，植株可腌渍，可以出口，是一种很有发展前景的外销蔬菜。
《本草纲目》载紫苏有“下气，除寒中，其子尤良。除寒热，治一切冷气。补中益气，治心腹胀满，止霍乱转筋，开胃下食，止脚气，通大小肠。通心经，益脾胃，煮饮尤胜，与橘皮相宜。解肌发表，散风寒，行气宽中，消痰利肺，和血温中止痛，定喘安胎;解鱼蟹毒，治蛇尤伤。以叶生食作羹，杀一切鱼肉毒”等功效。
紫苏子，味辛，性温。归肺经。具有降气消痰、平喘、润肠的功能。生紫苏子润肠力强，多用于肠燥便秘或气喘而兼便秘者。
