罗勒也被称为九层塔、金不换、圣约瑟夫草和甜罗勒，是一种矮小、幼嫩的唇形科香草植物。原产非洲、美洲及亚洲热带地区。国内主要分布于新疆，吉林，河北，浙江，江苏，安徽，江西，湖北，湖南，广东，广西，福建，台湾，贵州，云南及四川，多为栽培，南部各省区有逸为野生的。模式标本采自印度。
罗勒全株被稀疏柔毛,不同种、变种或品种在植物学特征上略有差异，高度60－70厘米，平滑或基本上平滑的直立一年生草本植物。
茎为四棱形，多分枝密被柔毛；叶对生，有柄，叶片卵圆形，长2-7厘米，宽1-4厘米，全缘或有疏锯齿，背面有腺点；顶生的穗状轮散花序上，也间隔生长着总状花，6－8个花轮生，花分层轮生，每层有苞叶枚，花6朵，形成轮伞花序；每花茎一般有轮伞花序 6-10层。花萼筒状，宿萼，花冠唇形，白色、淡紫色或紫色，雄蕊 4枚，柱头1枚；每花能形成小坚果4枚，果黑褐色，椭圆形，遇水后种子表面形成粘液物质，千粒重1.25g左右，发芽能力可保持 8年种子卵圆形，小而黑色。种子遇到水分膨大粘质包裹。花期通常7-9月，果期9-12月。
鉴别
甜罗勒：为罗勒属中以幼嫩茎叶为食的一年生草本植物，矮生，栽培最为广泛，在我国也较为常见，形成紧实的植株丛，株高25--30cm，叶片亮绿色，长2．5--2．7cm，花白色，花茎较长，分层较多。
斑叶罗勒：株高及其他特性同，不同点在于茎深紫色至棕色，花紫色，叶片具有紫色斑点。
丁香罗勒：顶生圆锥花序，花冠白色。丁香罗勒是提取丁香酚的原料植物，用以配制香水、花露水，并作为罐头食品和防腐剂和香料，使用于牙科的消毒剂。
矮生罗勒：此品种植株较为矮小，密生，分枝性比Sweetbasil强，叶片很小，花白色，种子和其他品种无大区别。
绿罗勒(Greenbushbasil)，此品种植株绿色，比较适合种植在花盆中，因其鲜嫩明快的翠绿色和特殊的芳香气息很受人们的欢迎，花多为簇生，整个植株贴地面生长，花数量很大，形成很小的花簇，花色由玫瑰色至白色，与叶片深绿的颜色形成鲜明的对比，多用做园艺植物。
密生罗勒(Compactbushbasil)，此品种最明显的特征在于能够形成大量的枝条，整个植株十分繁密，外形为一个密密的、翠绿色的圆球状植株体，比一般bushbasil更适合作观赏植物，可种植在花盆中或放在花瓶中，是一种极佳的绿色草本园艺植物。
柠檬罗勒（O.b.var.citriodorum），一年生，花白色，绿叶，叶片具有柠檬香味，一般做酱汁、鸡肉时使用。
圣罗勒（O.cimum sanctum），基部木质化，花白色或粉红色，叶片上有毛，叶缘有齿，具香辣味。
紫罗勒（Purple Ruffles），茎叶暗紫红色，叶子沿中脉上折，叶片卷曲有褶皱。一般用来泡酒制滋补品，具有壮阳作用。
紫红罗勒（PurpleOpal basil），花粉红色，茎叶暗紫红色，叶具丁香气味。一般用作食用（制作绿酱汁的基本原料）及加工提炼精油用。
茴香罗勒（Anise），茎黑色，叶脉紫色，叶绿色，椭圆形至卵圆形，具茴香气味。
桂皮罗勒（Cinnamon），也称为肉桂罗勒，茎紫色叶绿色，叶面光滑，具桂皮香味。
皱叶罗勒（O.b.var.crispum），也称为莴苣罗勒。叶片巨大，叶绿色，表面有褶皱。一般用作食用，花头可提炼精油。此品种叶片较大，卷曲、波状，5-10 cm长，矮生，花密生，花期比其它品种略晚。
灌木罗勒（Ocimum basilicum var.minimum），也称为希腊罗勒。株形圆且紧凑，叶小，卵圆形，具有浓郁的香辣丁香气味。
罗勒的成品鉴别
干燥全草为带有果穗的茎枝，叶片多己脱落。茎方形，表面紫色或黄紫色，有柔毛；折断面纤维状，中央有白色的髓。花已雕谢，宿萼黄棕色，膜质，具5裂，内藏棕褐色小坚果。气芳香，有清凉感。以干燥、茎细、无泥沙杂草者为佳。
