喜欢那首经典的《斯卡布罗市集》的人，一定还记得这样一句歌词：“AreyougoingtoScarboroughFair?Parsley,sage,rosemaryandthyme…”这首孤独而忧伤的歌中，所提到的四种充满香气的植物——香芹、鼠尾草、迷迭香和百里香(Parsley,Sage,RosemaryandThyme)，分别代表爱情的甜蜜，力量，忠诚和勇气。数百年来，不知是其所代表的意义还是本身的芬芳为人所爱，它们是最常被用作药草、食品、精油和香料的芳香植物之一。 而说到食物，它们不仅是人类生存的必需品，如何掌握好每日餐桌上的食物，也关系到“享受”和“健康”。既然我不折不扣地奉行“享受并健康”着的生活宗旨（就是强烈抵制索然无味的食物，同时还要吃出健康和漂亮），那当然一定要好好与大家分享一下常用于餐桌上的芳香植物，看它们能如何为美食加分了！
通常“色、香、味”是评判是否为美食的标准，那么，芳香植物（这里主要指香料和药草，包括植物有特殊香气的花、根茎、叶、种子和果皮等）能在哪方面加分呢？它们又能在餐饮中扮演怎样的角色？中国和印度、东南亚等地区的传统料理中都常用到香料，如卤肉必用的八角、茴香，泰式冬阴功汤中不可缺的柠檬叶、香茅，意粉中会添加的黑胡椒或香草，咖喱中的姜、丁香、肉桂、印度茴香、小茴香、肉豆蔻、莞荽子、芥末、鼠尾草、黑胡椒姜黄粉……是不是想起来都令人有食欲！它们不仅令菜肴具备了独特的风味，摆盘时点缀其间增加美感，最重要的是它们通常对消化系统和循环系统有益。
下面我将列举一些常用的、市面上也较容易找到的芳香植物：
◆姜（Ginger）
我要首先介绍的可是中国菜和印度菜里的明星呢！它的类别其实不少呢，有白姜、子姜、沙姜、黄姜等。姜味辛性温，长于发散风寒、化痰止咳，又能温中止呕、解毒，加入菜肴中，可中和食材的寒凉，分解油脂，预防消化不良。生姜还具有解毒杀菌的作用，烹饪水产、肉类是，可杀菌、去腥。最重要的是，生姜中的姜辣素进入体内后，能产生一种抗氧化本酶，是一种很强的抗衰老成份。
它是我们餐桌上的“老朋友”，就不用多加介绍了。推荐美食：子姜焗鸡、姜母鸭、猪脚姜醋。
特别叮咛：阴虚内热及邪热亢盛者要忌食或少食姜，由于它是升发阳气的，所以晚上要避免大量食用，作调料少量无妨。
◆迷迭香（Rosemary）
这是我比较喜欢的植物之一。它的拉丁文学名为Rosmarinusofficinalis，其中Rosmarinus意思指“海岸的露珠”。西方国家民间传说迷迭香为神圣而奇妙的植物，能抵抗邪灵和恶魔，因此，它常被用于宗教仪式、葬礼、婚礼。古希腊人认为迷迭香的气味能帮助增强记忆力和领悟力。
用于烹饪，迷迭香能起到防腐的作用，还可抵抗风湿，最重要的是，它能调节细胞组织液的流动。在禽类中加入迷迭香烹煮，可预防肉类腐坏而产生毒素。另外，蔬菜中多半含水，且有留住水份的特性，湿性体质的人摄食蔬菜后，容易引起组织积水。如果做菜时，如葫芦、番茄、萝卜等加上迷迭香，就可有效改变蔬菜的滞水性，进而避免上述不良现象。
推荐美食：迷迭香烤土豆、迷迭香烤鸡
迷迭香还可泡茶，有提神醒脑、消除胃气胀、兴奋血液循环的作用。但不适合孕妇、高血压、癫痫患者。
◆茴香（Fennel）
这里说的茴香不是我们平时卤肉用的八角茴香。八角茴香又称大茴香，英文名：StarAniseFruit，学名：FructusAnisiStellati，小茴香学名：Foeniculumvulgare，气味比八角茴香清新和偏甜些。用于烹饪的还有印度藏茴香(Trachyspermumammi)和小茴香（Cuminumcyminum）。
茴香（fennel）的嫩叶和根部可做菜蔬、包饺子，种子用来做香料，茴香泡茶可治疗便秘、腹泻、感冒月经不顺及刺激乳汁分泌。（前段时间流感其间，据说茴香都涨价了呢！）古希腊人及罗马人常吃茴香籽以补充体力。现代研究发现，茴香会影响脑下视丘的厌食中枢及摄食中枢，空腹状态时吸闻或进食前嚼食其种子，可抑制食欲（此法可用于减肥），但吃饱后吸闻或嚼食则帮助消化或开胃（让人想再来一碗，食欲不佳或厌食症的人可以试试哦），因为它影响大脑的不痛区块。大茴香和茴香均被中国人常用于肉类的调料，能除肉中臭气，使之重新添香。
推荐美食：茴香饺子、茴香春卷、桃仁茴香菜
特别叮咛：发霉的茴香勿吃，阴虚火旺者不宜多食。
◆香草（Vanilla）
在西方国家，香草是群芳之后。它在食品中应用广泛，冰淇淋、巧克力、糕点、饮料、西餐中常能闻到它那散发出愉悦的香气和味道，连可口可乐中都有。
天然香草豆的甜美味道和芬芳气味除了为我们提供了许多生活的乐趣，还能有效改善衰弱的毛病，促进麻痹的横膈膜活动，避免饭后腹胀，同时能强健呼吸系统。经科学实验，梵尼兰豆荚中含有250种以上芳香成份及17种人体必需的氨基酸，具有极强的补肾、开胃、除胀、健脾等医学效果，是一种天然滋补养颜良药。
推荐美食：香草巧克力、香草冰淇淋、香草蛋糕
但现在的食品工业常用的是人工合成的香草精，只具其味，而缺功效了。
