花草茶简单地说就是将植物的根、茎、叶、花或皮等部分，加以煎煮或冲泡后，产生芳香味道的草本饮料。与咖啡、酒类等饮料相比，花草茶更具有天然、健康的概念。花草茶中的花草，英名为Herb，是由拉丁语Herba演变而来、源自于地中海地区的古语；意指绿色草本植物。而欧美国家为了区分Herb与一般草类植物，所以特将带有香味，并兼具保健作用或具有药效的植物一律统称之。现今在国外的书籍中都把Herb定义为「举凡根、茎、叶、花朶、果实、树皮或种子具有特殊香味，或其所含成分，可供药用、食品、料理、饮料、香水或美容的植物」。所以也可将木本植物包括在内。译成中文时，早期以「本草」、「药草」或「香药草」等译名出现为多，现今则多用源自日本的「香草」一词称之。现今国外的统计报告中，已有７００多种植物可归于「香草」类别中，甚至每个种类也因区域、栽培方式、或培育品种的不同而有不一様的称呼。目前较常用于花草茶的有薄荷、玫瑰、甜菊叶、熏衣草、迷迭香、百里香、洋甘菊、柠檬叶、马鞭草、鼠尾草等，近３０几种香草。
