芳香花草茶与中国茶有很大的区别，它几乎不使用茶叶，而是利用芳香植物的芳香性、药用性、营养性、色彩性的特点自己制而成。自古以来，人们就有用药草泡煮的饮料来治病及日常保健的做法。
在中国，这种药草茶在民间非常普遍，比如午时茶、人参茶及华南地区的各式凉茶等等。但人们往往注重的是其对人体的保健功能，而较少关注它们的色香味，因良药苦口，就很少将它作为日常饮料。直到近二三百年，法国人首先开始有意识地选择一些色香味俱全、又有一定保健功能的植物调配成日常饮料，称为芳草茶或花草茶(HerbalTea)，由此渐渐将药草茶发展成一种休闲情趣饮品。这股风气很快传遍欧洲，继而传入美国、日本，近年又在港台乃至大陆风行。这些芳草茶不但具有一定的保健功能，还往往具有宜人的色香味，饮用时让人仿佛置身于美丽的大自然中，身心都得到松弛，给人一种愉悦的感觉，所以颇受节奏紧张的都市人的欢迎。